Tato kniha si neklade za cíl podat vyčerpávající historii Stasi. Označení Stasi se v běžné mluvě ustálilo a často se používá pro všechny organizace, které dříve spadaly pod Ministerstvo státní bezpečnosti NDR. Je proto důležité rozlišovat mezi složkami, které se zabývaly vnitřní bezpečností, a těmi, které prováděly zpravodajskou činnost.