Tento román je klíčovým dílem amerického spisovatele, nositele Nobelovy ceny. Příběh se odehrává na americkém Jihu a sleduje osud sirotka nejasného původu, který se pro své vyloučení z společnosti identifikuje s černošskou komunitou. Brzy se stává obětí rasové diskriminace, ale zároveň není nevinnou obětí – dopouští se zločinů žhářství a vraždy. Jeho vina je však propojena s vinou celého okolí, s rozvrácenou rasovou nenávistí, která prostupuje společností. Dramatický děj je orámován cestou těhotné ženy, která hledá otce svého dítěte.