Viktoriánský Londýn je plný skrytých záhad, ale ty nejhlouběji ukryté střeží členové Společnosti arkány. Lucinda Bromleyová, pronásledovaná pomluvami o otravě svého snoubence, žije v ústraní a věnuje se pěstování rostlin. Její výjimečný botanický talent a schopnost rozpoznat i ty nejvzácnější jedy ji občas přivede k pomoci při vyšetřování vražd. Tentokrát ji však případ šokuje – oběť byla otrávena jedem z extrémně vzácné kapradiny, z níž se v Anglii nachází jediný exemplář, který byl nedávno ukraden z její laboratoře. Aby se vyhnula podezření, Lucinda si najme kolegu ze Společnosti arkány, který zároveň vede soukromou vyšetřovací agenturu. Od prvního okamžiku ji zaujme jeho inteligence a mezi nimi se rozvíjí vzájemná náklonnost. S postupem vyšetřování se však oba stále více zaplétají do nebezpečné konspirace, jejíž kořeny sahají až do počátků Společnosti.