Román vypráví příběh Kleopatry. Mladá Kleopatra VII., která zdědila bohatý Egypt, se od počátku své vlády musela potýkat s intrikami a zradou. Brzy byla nucena opustit palác a žít v exilu, zatímco Alexandrii ovládli nepřátelé a její sourozenci se snažili získat trůn. V zoufalé situaci se spojila s Iuliem Caesarem, jediným, kdo mohl Egyptu přinést mír. Jejich vášnivý vztah ji vtáhl do světa nebezpečných bojů a intrik, které ji i po Caesarově smrti stále přitahovaly. Na vrcholu moci se Kleopatra zamilovala do Marka Antonia, Caesarova nástupce – muže neodolatelného, ale nespolehlivého. S Antoniem se vzdalovala naděje na ovládnutí Říma a s tím i na mír pro Egypt. Když se proti ní vše obrátilo, Kleopatra zosnovala poslední, odvážný plán, aby zachránila své děti, svou říši a zajistila si nesmrtelnost.