George, bývalý vojenský lékař, a Harry, dřívější dělostřelec, už neslouží v britské armádě. George nyní pracuje jako lékař v malé londýnské ordinaci. Harry byl sice vyznamenán Viktoriiným křížem, ale po útěku s dcerou generála mu bylo vyznamenání odebráno a byl propuštěn. Nyní se propíjí v kartách a ztrácí poslední peníze. Nabídka marockého sultána – dva tisíce liber – se jim zdá jako rychlé řešení. Sultán je chce zaměstnat jako velitele obsluhy starších děl v boji proti svému bratrovi Bou Hamrovi. Brzy se však situace zkomplikuje. I přes svou loajalitu britské koruně se nechtěně zapletou do války, jsou zajati a podrobováni mučení. Nejnebezpečnější část jejich mise začne, když se stanou rukojmími Pána Atlasu, místního vládce, jehož tvář je vždy skryta. Tento muž totiž skrývá tajemství, které všechno změní.