Souboj

Zlo v novele Souboj pramení z nesmyslných motivů a díky posedlosti sílí, aniž by se opíralo o morální základy. Nejenže se stává krutým, ale také zničuje vše dobré. Autor, který se v mládí sám setkal s různými projevy zloby a rozumí lidské psychice, tento děsivý vývoj ukazuje na příběhu dvou důstojníků Napoleonovy armády, jejichž dlouhodobý spor byl s ironií zaznamenán v historických záznamech o šermu. Spisovatel sleduje jejich zuřivé souboje, které se odehrávají od Štrasburku přes bitvy u Slavkova, Jeny, Borodina až po pád Napoleona a počátky vlády Bourbonů. Klade přitom důraz na vnitřní život postav, které se brzy stanou součástí literárního modernismu. Výsledkem je mrazivá tragikomedie, která je živena nečinností spravedlivých, spekulacemi pozorovatelů, zvláštním pojetím cti a spletitými intrikami. Novela, známá také díky filmové adaptaci z roku 1977 s Keithem Carradinem a Harveym Keitelem v hlavních rolích, kterou režíroval Ridley Scott a za kterou získal cenu v Cannes, čtenáře napínavě drží v pozornosti. I přes historické zasazení a dobové reálie příběh ukazuje, že lstivost zla zůstává nebezpečná i v současné době.