Vladimír Neff v třetím díle svého rozsáhlého příběhu vykreslil silně dramatický obraz. Sleduje osudy Martina Nedobyla, Míši Borna a Karla Pecolda, postav, které už čtenáři znají, a jejichž životy se v této knize tragicky rozvíjejí. Děj se odehrává v osmdesátých a prvních letech devadesátých. Autor s kritickým pohledem zkoumá morálku českého měšťáctva v období, kdy stará generace podnikatelů ustupuje novým, kteří reprezentují moderní kapitalismus konce století. Míša Born, syn okázalého vlastence, se stává policejním konfidentem a udává své spolužáky. Naopak Karel Pecold, mladý zedník a aktivní člen dělnického hnutí, představuje jeho morální protipól.