Do konce jedenáctého století bylo zaznamenáno zavraždění alespoň osmi papežů, jak dokládají historické záznamy. Mnozí další papežové byli nuceni opustit Řím kvůli útokům nepřátelských armád. Pokusy o atentát na papeže se v historii opakovaly, a to až do moderní doby, jako například útok na Jana Pavla II. a okolnosti úmrtí Jana Pavla I., které vyvolaly spekulace.