Anglický autor ve svém válečném románu čerpá z vlastních zkušeností z fronty. Děj se odehrává v květnu 1940, kdy Německo napadá Francii a britské jednotky se stahují do Dunkerque. V místním nevěstinci operují německé špionky, které sledují pohyb vojsk. Anglický major Dalby a seržant Mackenzie se pouští do nebezpečné mise: chtějí nevěstinec zničit a zajmout německého radistu, který vysílá z doverského hradu. S blížícím se německým útokem se čas krátí. Jejich nadějí se stává mladá židovská dívka, která dobře zná klienty i zaměstnankyně nevěstince.