Rakouský autor Heinrich Harrer strávil v Tibetu sedm let, o kterých následně napsal úspěšnou knihu. Jeho pobyt v Tibetu začal nečekaně. Během horolezecké expedice k hoře Nangá Parbat byl s Peterem Aufschnaiterem zadržen v britském zajateckém táboře, když vypukla druhá světová válka. Podařilo se jim uprchnout a následně se dlouhé měsíce potýkali s hladem a putovali ledovými krajinami. Po mnoha dobrodružstvích se v převlečení dostali do Lhasy, kde Harrer získal pozici učitele a navázal přátelství s mladým dalajlámou.