V antickém Římě, za vlády diktátora Sully v 1. století před naším letopočtem, se odehrává detektivní příběh. Marcus Tullius vyšetřuje vraždu v prominentní patricijské rodině. Po zavraždění bohatého statkáře se jeho rodina obrátí na mladého právníka Cicerona s prosbou o pomoc při nalezení vraha. Cicero pověří schopného muže, který společně s jeho sluhou pátrá po stopách oběti i po jejím synovi, jenž je podezřelý z otcovraždy. Vyšetřování odhalí i složité rodinné spory a majetkové machinace. Na základě získaných důkazů Cicero v soudní síni obhájí nevinného, odhalí skutečné pachatele a jejich touhu po moci. Autor ve svém prvním románu vycházel z fragmentů Ciceronova slavného projevu a mistrně spojil historickou fikci s prvky detektivky.