Román odehrávající se na venkově vypráví o složitých vztazích v rodině bohatého sedláka. Ten se proti přání své matky oženil s chudou dívkou, kterou stará selka nikdy nepřijala. Zaslepená starousedlík se nedokáže smířit se synovou volbou a neustále se snaží jeho manželství zničit. Mladá žena se s láskou stará o syny z předchozího svazku a většinu útoků tchyně trpělivě snáší. Nicméně, lstivou lží se nakonec podaří zasít pochybnosti v synově srdci. Zraněná žena se na čas vrací do rodného domu, ale návratu ji přiměje nemoc nevlastního dítěte a naléhání manžela. Stará selka zůstává neoblomná ve své zášti, ale paradoxně se o ni v nemoci a stáří stará právě ta, kterou tolik nenáviděla.