V roce 2032 se východní Afrika a Blízký východ potýkají s vážnou nestabilitou, konflikty a povstáními. Kniha vypráví příběh očima zkušeného žoldnéře, který se zapojil do řady těchto událostí. Vznikla rozsáhlá žoldnéřská armáda pod vedením generála Saltera, najímaná různými znepřátelenými stranami. Svět se vyrovnává s koncem íránsko-irácké války a s následky útoku na přístav Long Beach špinavou bombou. Hrozí invaze Ruska, Turecka a Číny do ropných oblastí. Írán usiluje o vytvoření šíitského státu a ropné společnosti jednají s arabskými zeměmi i s těmi, které ovládají klíčová ropná pole. Hrozí ropná krize v USA. Vypravěč detailně a napínavě popisuje dramatické bitvy, kterých se účastnil, a zároveň odhaluje složité a nakonec nepřátelské vztahy mezi jeho spolubojovníky. Čtenář je zaveden do válkou zmítané Zamibie, fiktivního afrického státu ovládaného despotou, do arabských zemí a do Tádžikistánu, kde má žoldnéřský tým Bravo za úkol svrhhnout prezidenta. Vypravěč se zamýšlí nad tím, proč právě tato doba umožnila rozmach žoldnéřských armád na úkor tradičních státních armád.