Každý rok zemře násilnou smrtí desítky tisíc lidí, a to i v době relativního klidu. V některých částech světa je vražda bohužel poměrně častým osudem. Protože vražda narušuje běžné společenské normy, může nám prozradit mnoho o těchto normách samotných. Vraždy často odrážejí problémy, které považujeme za zásadní. Autor se ve své knize zabývá nejen motivy k vraždě, ale i obecnějšími principy, které ovlivňují lidské chování z evolučního hlediska. Většina textů v této knize již dříve vyšla v časopise Vesmír.