Příběh plukovníka Abela, sovětského agenta operujícího v USA od roku 1948, patří k nejzajímavějším událostem mezinárodní špionáže. Až do roku 1957, kdy ho zradili jeho spolupracovníci a odhalila ho FBI, úspěšně působil na americkém území. Byl odsouzen k třicetiletému vězení, ale nakonec se dočkal záchrany. V roce 1960 byl v rámci složité výměny propuštěn, a to výměnou za amerického pilota Garyho Powerse, jehož letoun Utility-2 byl nad Sovětským svazem sestřelen.