Vesmírní piráti nebyli zločinci, ale snílci, vědci a průkopníci. Jejich loď, Hvězdný poutník, byla víc než jen stroj – byl to obrovský experiment i jejich domov, který se vydal do oblastí, kam se předchozí expedice nikdy nevrátily. Pro Viktorii MacKenziovou, vědkyni a velitelku s neobvyklým stylem vedení, však nebylo největší nebezpečí ve vesmíru, ale na Zemi. Změny v politické situaci obrátily vládu proti nim a nyní chtějí na Hvězdném poutníku vyhlásit stanné právo. MacKenziová tuší, že loď má být využita pro vojenské účely. Aby zachránila jejich vědeckou misi, musí se odvážit k zoufalému kroku – unést Hvězdného poutníka a pokračovat v hledání mimozemského života, i když to znamená riskovat jadernou katastrofu.