Viktor Koutecký z Lichovic, důstojník v rakousko-uherské armádě, žije v neustálém pocitu blížící se smrti. Necítí žádné pouto ani ke svému majetku, velkému statku, který zdědil, ani ke své manželce Magdě. Zranění v boji ho připoutalo k invalidnímu vozíku a zbavilo ho možnosti komunikace. Po zásahu blesku v parku se však jeho tělo i mysl začínají pomalu probouzet. Pronásledují ho noční můry a vzpomínky na hrůzy války, především na tvář italského poručíka. Proto se vydává do Itálie, kde se situace začíná nebezpečně komplikovat.