Román sleduje události z let 1941 a 1942, kdy se intenzivně rozvíjely letecké operace spojenců a Britové úspěšně dešifrovali německé zprávy pro ponorky. Současně Hitler nařídil přesun části ponorek ze severního Atlantiku do Středozemního moře, aby chránily zásobovací trasy pro africké jednotky. Plavba ponorek Gibraltarskou úžinou byla pro mnoho posádek tragická. Autor knihy se sice na své ponorce dočkal vážného poškození, ale nakonec se jim podařilo vrátit do přístavu. Dílo je považováno za jednu z nejvýznamnějších knih o druhé světové válce.