Tento román navazuje bezprostředně na události z Příkazu přežít. Děj se odehrává v roce 1946, v napjaté poválečné Evropě, kde přetrvávající španělský fašismus a počátky studené války ohrožují mír. Španělsko a Jižní Amerika se stávají útočištěm pro uprchlé nacistické zločince. Major Stierlitz-Isajev, maskovaný jako vysoký představitel SS, je organizací ODESSA tajně přepraven do frankistického Madridu. Tam se ho německá výzvědná služba pokouší získat pro spolupráci. Stierlitz je brzy odhalen dvěma soupeřícími stranami, přičemž nedokáže plně odhalit jejich motivace. Román živě a dynamicky vykresluje složitou síť špionážních intrik a akcí, a nabízí tak hluboký pohled na politický vývoj světa po roce 1945.