Město náhle obklopí neprostupná bariéra, čímž je odříznuto od světa. Obyvatelé se ocitnou v izolaci, zatímco se zhoršuje kvalita vzduchu, ubývají zásoby a dochází energie. Veškeré pokusy o překonání bariéry selhávají a státní vláda může jen bezmocně sledovat dění. V této kritické situaci se k moci dostává místní radní, který uplatňuje tvrdou kontrolu a věří, že silné vedení je nyní nezbytné. K napjaté atmosféře přispívají další okolnosti – nemocný syn radního, tajná drogová laboratoř a neustálé náboženské vysílání v rádiu. Společnost se postupně rozpadá a přestávají platit základní společenské normy. Výsledkem je pronikavý pohled na lidskou bezmoc, pýchu a násilí.