Piranesi celý život žije v rozlehlém Domě, labyrintu stovek, možná tisíců místností a chodeb, které zaplavuje oceán. Občas se setkává se svým přítelem, Tím Druhým, který Piranesiho využívá pro svůj vědecký výzkum Velkých a Tajných Vědomostí. Piranesi si pečlivě zapisuje své pozorování do deníku. Postupně se však začínají objevovat záhadné vzkazy a Piranesi si uvědomuje, že realita není taková, jak se zdá. Když se objeví důkazy o existenci další osoby a možná i světa mimo Dům, Piranesi se pouští do odhalování sítě lží. I když pravda nakonec není uspokojivá, musí ji přijmout. Román sleduje příběh Piranesiho. Jméno Piranesi odkazuje na italského malíře Giovanniho Battistu Piranesiho, který v 18. století vytvořil cyklus leptů s názvem Smyšlené představy žalářů, a svět románu s jeho kresbami má mnoho společného.