V odľahlej púštnej oblasti južnej Afriky, stovky kilometrov od civilizácie, dôjde k pádu malého lietadla. Sedem pasažierov sa ocitne v boji o prežitie, vystavených extrémnym prírodným podmienkam, hrozbe divokých paviánov a napätým vzťahom v skupine. Harry O’Brien sa domnieva, že jeho šance na záchranu sa zvýšia, ak sa zbaví svojich spolucestujúcich. Tento román sa stal bestsellerom New York Times a získal prvú cenu Putnum Award.