Po potlačení tibetského povstání proti Číně v březnu 1959 uprchl dalajláma do Indie s podporou CIA a britské zpravodajské služby. Tato operace byla mimořádná a o tři roky později se Britům podařilo uskutečnit ještě odvážnější čin. Paul Chavasse, který jednoho chladného večera v listopadu zahlédl z okna svého domu na St. Martin´s Square podivného muže v dlouhém kabátě, netušil, že tento člověk zná příliš mnoho detailů z jeho minulosti. Chavasse, vedoucí tajného oddělení Britské zpravodajské služby známého jako „Výbor“, se významně podílel na dalajlámově útěku z Tibetu v roce 1959. O tři roky později také osvobodil vědce, jehož objevy měly zásadní význam pro celý západní svět. Příběh se odehrává v roce 1961, kdy se Chavasse dostává do rukou čínských okupantů. Zradou blízké ženy se stává obětí mučení ze strany plukovníka Li, velitele města, který by rád získal tak cenného agenta na svou stranu a obrátil ho na komunistickou ideologii.