Válka nevytváří vítěze, pouze poražené. Kdo v ní vlastně obstojí jako hrdina a kdo padne jako oběť? Příběh sleduje osudy tří mužů: Georga von Wasserhofa, majora německé armády, který se zúčastnil krvavých bojů u Stalingradu a těsně před jeho pádem byl povolán do Berlína. Kurta Tallera, kapitána německé ponorky, jenž s vlčími smečkami brázdil Atlantik a potápěl spojenecké konvoje, posílaje na dno moře stovky a tisíce lidí, často nevinných civilistů. A Harryho Holma, kapitána britské válečné lodě, který tyto konvoje chránil. Jaké okolnosti nakonec svedou tyto tři muže dohromady, když jsou navzájem nepřáteli a přitom jejich životy závisí jeden na druhém? Je to jen nebezpečná hra na kočku a myš, kterou hrají německé a britské tajné služby? Román ukazuje, že i ti, kteří válku přežijí, jsou ve skutečnosti poraženi.