Palác a barabizna

Spisovatel s osobní zkušeností s nespravedlností vykresluje příběh, v němž se sociální problémy prolínají s romantickou linií. V honosném paláci bohatého Piołunowicze se shromažďuje společnost, jež diskutuje o velkých plánech pomoci, zatímco v nedaleké chudobě umírá Hoff, vynálezce zoufale potřebující reálnou podporu. Malíř Wolsky přichází s konkrétním řešením – založením úvěrní společnosti – ale narazí na silný odpor. Lichvář Gwoździcky, který se ukáže být Wolského otcem, aktivně pracuje proti němu a v tragickém zvratu událostí dokonce nešťastnou náhodou zabije svého syna, čímž se konflikt mezi dobrem a zlem dostává do svého vrcholného bodu.