Napínavý příběh o chlapci Serjožovi, který byl v Moskvě hlavním bubeníkem ve čtvrtém pionýrském oddílu. Serjožovi bylo pouhých osm let, když mu tragicky zemřela maminka utopením ve Volze. O čtyři roky později byl jeho otec uvězněn kvůli zpronevěře. Když mu bylo patnáct, jeho macecha se znovu provdala a odjela s novým manželem na Kavkaz. Serjoža tak zůstal sám, s pouhými vzpomínkami na otce a sto padesáti rubly. Brzy se ocitl ve špatné společnosti a musel se naučit rozeznávat, kdo je dobrý a kdo zlý, kdo lže a kdo mluví pravdu. Příběh se odehrává v roce 1938 v Sovětském svazu. Serjožova zkušenost nám ukazuje, že i dnes se kolem nás vyskytují lidé, kterým se raději vyhnout, a že je důležité být ostražití a umět se proti nim bránit.