Příběh o statečnosti v době války, který se stal známým i díky filmovému zpracování. Stejně jako v mnoha sovětských válečných dílech, i zde se objevují typické postavy a motivy – ruský voják jako ztělesnění ctnosti, boj proti nepřátelům ideologie, hrdina z řadů prostých lidí a důraz na dělnickou třídu. Román se však zároveň dotýká hlubokých existenčních otázek, které vybízejí k zamyšlení. Michail Šolochov knihu věnoval Jevgenii Grigorjevně Levické, dlouholeté člence Komunistické strany Sovětského svazu.