Napínavý příběh čerpá inspiraci ze slavné bitvy v Teutoburském lese z roku 9 n. l., kde germánské kmeny rozdrtily římskou armádu. Tři římské legie, vedené guvernérem Publiem Varem a centurionem Lucií Tullem, se vracely do zimního tábora východně od Rýna, když na ně nečekaně zaútočili germánští bojovníci pod velením Arminia. Armin, ačkoliv dříve spojenec Říma, toužil po vyhnání římských nájezdníků ze své země. Legionáře uvěznili v obtížném terénu mezi kopci a bažinami, čímž jim znemožnili účinný odpor. Následoval strašlivý masakr, jehož rozsah se projevil až po třech dnech. Římané ztratili tři legie, celkem přes čtrnáct tisíc vojáků, a tři cenné standarty s orly. Útěk se podařil jen několika stovkám legionářů, včetně Tulla, ale ani ti nebyli v bezpečí. Tisíce germánských bojovníků je pronásledovali až k pevnosti na východ od Rýna. Nyní už mohli spoléhat jen na pomoc bohů.