Romance rozkládající se v bouřlivém Německu od konce 19. století až do sedmdesátých let. Olga, sirotek z chudé rodiny, a Herbert, syn statkáře, se odlišují od svého venkovského okolí a právě tato odlišnost je k sobě přivede. Talentovaná a ambiciózní Olga se stává učitelkou, zatímco Herbert se vydává do světa, aby se podílel na rozvoji Německa. Bojuje v africké koloniální armádě a touží po slávě pro svou zemi i při průzkumu Arktidy. Na polární expedici však beze stopy zmizí. Olžina láska k Herbertovi přetrvává po celý její život, i když nesouhlasí s jeho ideály a děsí ji představa mocného Německa. Po její smrti se její láska a skryté tajemství dotýkají i současnosti.