Skrývá slavný obraz nějaké tajemství? Mohl vzniknout padělkem, nebo se umělec inspiroval jiným dílem? Jak se zrodil Žhavý červen, vrcholné dílo romantického malíře Frederika Leightona, zobrazující ženu odpočívající v křesle? Je to nesmírně krásné plátno, jehož inspirace však sahá hluboko do minulosti.
...rok 1811. Lord Rothvale, Graham Everley, se po letech strávených v Irsku vrací do Anglie, tížen rodinnými problémy a pocitem viny. Čekají ho povinnosti, ale netuší, že se zde setká s osudovou ženou. Imogene Byronová-Coleová je krásná, ale sužovaná tragickou minulostí. Graham se k ní cítí neodolatelně přitahován a rozhodne se ji vzít za manželku, i když tím riskuje, že se zaplete do složité sítě intrik, které by mohly zničit jeho život.
Jejich láska se rozvíjí a nachází vyjádření v sérii portrétů. Umění je zcela pohltí a stane se jejich útěchou v bolesti a ztrátě. Nakonec se stává i inspirací pro vznik nového mistrovského díla. Ale co když existuje ještě jeden obraz, který s tím vším souvisí?