V Londýně 19. století se odehrává fantastický příběh o krásném Dorianu Grayovi. Malíř Basil Hallward, okouzlen Dorianovou krásou, ho portrétuje s přesvědčením, že je ztělesněním dobra. Basil je samotářský umělec, jehož opakem je lord Henry Wotton – brilantní a bezohledný duch, který oslňuje společnost svými provokativními myšlenkami. Dorian, bohatý a původně nevinný sirotek, podléhá Henryho zhoubnému vlivu. Henry dokonce před Basilem zpochybňuje smysl malířství, poukazuje na to, že stárne člověk, nikoli jeho portrét. Tato myšlenka Doriana vyděsí natolik, že si přeje, aby stárnul obraz místo něj.