Howard Fast ve svém historickém románu ožívá Thomas Paine, významná osobnost a ideolog revolucí osmnáctého století. Příběh sleduje nejen vznik Spojených států amerických, ale i neúspěšné povstání v Anglii a děsivé události Francouzské revoluce. V lexingtonském vězení, kde Paine stráví deset měsíců v očekávání popravy gilotinou, se odhalují dramatické osudy a zákulisí těchto bouřlivých dob.