David Winkler, tichý muž žijící v Anchorage na Aljašce, fascinovaně sleduje proměnlivé počasí a zvláště ho okouzluje sníh. Občas předvídá události, jako když vidí, jak autobusem srazí muže s krabicí na klobouky, nebo když se zamiluje do ženy v supermarketu. Zvláště ho však sužuje děsivý sen o tom, že nedokáže zachránit svou malou dceru při povodni.
Aby zabránil tomu, aby se sen stal skutečností, opustí rodinu, domov i veškeré plány a odcestuje tisíce mil daleko. Na karibském ostrově, kde se ocitne bez prostředků a sám, si není jistý, zda jeho dcera přežila, ani zda mu manželka kdy odpustí. Přístřeší mu nabídne místní rodina s dcerou, a právě ona ho nakonec probudí k životu a donutí ho hledat ty, které nechal za sebou. Postavy v Doerrovy knize jsou plné smutku a nesplněných přání, ale i laskavosti. Autor s neobyčejnou empatií zachycuje lidskou zranitelnost.