Slova mají větší sílu než zbraně. Alespoň obvykle. Život agentky a Knihovnice Irene, která pracuje v jedné z mnoha verzí viktoriánského Londýna, se zdá být klidný. Shromažďuje důležitá literární díla pro záhadnou Knihovnu a úspěšně se integruje do společnosti. Když však fae unesou jejího učedníka Kaie, draka královského rodu, Irenin pečlivě budovaný život v utajení se začíná rozpadat. Kaiův únos hrozí rozpoutat válku mezi silami chaosu a řádu, která by ohrozila všechny světy a lidstvo by se mohlo stát obětí. Irene se proto musí spojit s vůdcem místních fae a vydat se do světa chaosu – do Benátek, kde vládne temná magie, podivné náhody a nekončící karneval. Musí Kaie zachránit dřív, než se stane první obětí hrozící katastrofy. Orientace v nebezpečné politice fae však vyžaduje víc než jen Ireninu inteligenci a výřečnost. Aby zabránila zkáze, bude možná muset obětovat vše, co jí je drahé.