Na počátku minulého století se dědeček autora rozhodl pro učitelskou dráhu v Rusku. Společně s manželkou se tento mladý Čech usadil v odlehlém městečku uprostřed stepi, kde působil jako profesor řečtiny a latiny na místním gymnáziu. Jejich životy však zásadně ovlivnily události první světové války a následné občanské války. S pěti dětmi se česká rodina musela vydat na nebezpečnou cestu přes rozbouřené Rusko, aby se dostala do nově vzniklého Československa. Po osmi měsících plných útrap se jim to podařilo, ale z cesty si odnesli jen to nejnutnější a všichni byli hluboce otřeseni.