První díl této dvoudílné knihy vypráví o mládí a vzestupu Napoleona Bonaparte, rodáka z Korsiky, který byl z ostrova vypuzen kvůli snahám o jeho nezávislost. Generálem se stal díky dobytí Toulonu, velení italské armády získal potlačením roajalistického povstání v Paříži a v roce 1796 zahájil svá první úspěšná vojenská tažení. O dva roky později si podmanil Egypt a po návratu do Francie zrušil vládu Direktoria. Jako první konzul dokončil s úspěchem druhé italské tažení a přinesl Francii dlouho očekávaný mír. Zreformoval právní systém, upevnil stabilitu Francie po revoluci a v roce 1804 byl, s podporou národa, korunován císařem.