Na křídlech světové války: Epizody ze života českých aviatiků v rakousko-uherském letectvu

První světová válka, která ukončila dobu belle époque, představuje nejvýznamnější válečný zážitek v českých dějinách. Mobilizováno bylo více mužů a ztráty na bojištích byly dosud nevídané, dokonce i ve srovnání s Druhou světovou válkou. Přestože vojevůdci na všech stranách války neprojevili mimořádné schopnosti, představovala válka z vojenského hlediska důležitý milník, a to včetně prvního většího nasazení letectva. Stejně jako poslední roky Rakousko-Uherska předznamenávaly současnost, i počátky československého letectva se datují do této doby. Historie našeho vojenského letectva nezačala až vyhlášením Československa v roce 1918 a založením Leteckého sboru, ale již dříve s boji desítek letců československých legií. Stovky českých příslušníků rakousko-uherského letectva, sloužících u armádních i námořních leteckých jednotek, se podílely na jeho předkapitole. Po válce měli za sebou bohatou minulost, která však v nových podmínkách a vlivem protihabsburských nálad upadla v zapomnění, podobně jako zaniklá monarchie. Nová republika i její armáda, včetně Leteckého sboru, se formovaly v opozici vůči „rakušáctví“. Přesto právě tito „rakušáci“ zakládali a vedli Letecký sbor v prvních dnech po převratu, a to díky svým zkušenostem a schopnostem. Čeští aviatici z bývalé monarchie (na rozdíl od většiny německých) věnovali veškeré své síly budování letecké zbraně nového státu a prokázali se při zajišťování jeho územní celistvosti. I přes nedostatek materiálu měl Letecký sbor silnou personální základnu, protože v rakousko-uherském letectvu působilo velké množství českých důstojníků, mechaniků a dalších odborníků na všech úrovních. Mnozí z nich dosáhli statutu leteckých es a byli vysoce dekorováni. Tito lidé tvořili jádro létajícího personálu Leteckého sboru a páteř pozemního personálu, a také se uplatnili v nově budovaném československém leteckém průmyslu. Bývalí „rakušáci“ se stali první generací továrních a civilních pilotů. Kniha *Na křídlech Světové války* je první publikace, která se komplexně zabývá českými souvislostmi rakousko-uherského vojenského letectva. První část díla, založená na archivních výzkumech, představuje úvod do problematiky, popisuje počátky a organizaci vojenského letectví v habsburské monarchii a podíl českých aviatiků, včetně českých Němců. Druhá část se věnuje konkrétním letcům a válečným epizodám na ruské a italské frontě, včetně prvního vzdušného taranu a těžké porážky rakousko-uherských letců u stíhačů Britského impéria. Další kapitoly se zaměřují na vzpomínky mechanika a na osud leteckého motoru, který po válce zaburácel i na českém nebi a dnes je součástí filmového veterána. Kniha obsahuje odborné studie, tabulky a přes 900 historických snímků, z nichž mnohé byly dosud nezveřejněny.