Hlavní román sleduje osudy zámožné statkářské rodiny, která se vyrovnává s tragickou ztrátou matky a s výchovou jejího temperamentního dvanáctiletého dítěte. Dívka po smrti otce převezme správu rodinného hospodářství, zůstane svobodná a žije podle vlastních pravidel, vzdorujíc společenským normám. Kniha obsahuje i čtyři povídky, které vykreslují život žen ze středních vrstev na českém maloměstě v 19. století a jejich každodenní povinnosti. Doplněna je podrobným soupisem věna, který patřil české měšťanské nevěstě v první polovině 19. století.