V 50. letech zadržela československá Státní bezpečnost u polských hranic muže, který byl hluchoněmý a trpěl amnézií. Po celých 27 let se nedařilo odhalit jeho skutečnou identitu ani účel jeho cesty. Byl to tajný agent cizí mocnosti, nebo válečný zločinec? Kde se vzal a kam mířil? Používal falešnou identitu? Ačkoli se představoval jako Karel Novák, v tajných archivech figuroval pod krycími jmény „N-44“, „Neznámý“ nebo „Marťan“. Místní obyvatelé ho znali jako „Karel špion“. Jeho tajemství odolalo i drsným výslechům a podpůrným látkám a zůstává nevyřešené dodnes. Záhadná je i jeho smrt v 80. letech. Autor se na základě stovek stran archivních dokumentů pustil do rozluštění jednoho z nejzáhadnějších případů Státní bezpečnosti. Snaží se nejen zjistit, kdo Karel Novák byl, ale i proč po tři desetiletí budil tak silný zájem bezpečnostních složek, a zasadil jeho příběh do kontextu doby.