Tato kniha sdružuje tři eseje Milana Kundery věnované dílu Leoše Janáčka, které napsal během svého pobytu ve Francii v letech 1991 až 2004. V rozhovoru pro Český rozhlas Vltava z roku 2004 Kundera klade zásadní otázku: zda Janáček představuje pouze zajímavého skladatele z okrajové části Evropy, nebo zda je jedním z klíčových autorů moderní hudby. Kundera tvrdí, že tato otázka je s Janáčkovým dílem neodmyslitelně spjata a prolíná se všemi třemi texty. V eseji „Hledání přítomného času“ porovnává Janáčkovu operu se snahou Flauberta a Hemingwaye o zachycení autenticity života a jeho okamžiku. V eseji „Liška Bystrouška, drásavá idyla“ řadí Janáčka mezi významné a osamělé antiromantické umělce střední Evropy. A v rozhovoru „Nepravděpodobný osud“ s Tomášem Sedláčkem srovnává Janáčkův život a tvorbu s dílem dalších významných skladatelů moderní hudby, jako byli Schönberg a Stravinskij.