Mrtvé duše

Satirické zobrazení carské byrokracie, vrcholné dílo ruského realismu. Román sleduje Čičikova, zchudlého šlechtice, který se pokouší obnovit své bohatství neobvyklým způsobem – nakupuje zemřelé nevolníky. Statkáři se jich chtějí zbavit, protože za ně musí platit daně až do příštího sčítání lidu. Čičikov s nimi hodlá spekulovat, získat půdu od státu zdarma nebo si na ně půjčit peníze. Cestování Čičikova za nákupem „mrtvých duší“ umožňuje Gogolovi detailně vykreslit život ruských statkářů a nevolnický systém. Mezi typické zástupce statkářské vrstvy patří zasněný Manilov, lakomá Korobočka, hádavý Nozdrev, hrubý Sobakevič a zchátralý Pljuškin. Druhá část románu, dochovaná pouze ve zlomcích, se věnuje dalším zkaženým postavám ze statkářského i úřednického prostředí a Gogol se pokouší o vytvoření pozitivního hrdiny (Kostanžonglo). I Čičikov prochází vnitřní proměnou, a jeho nový život měl být rozvinut v plánované třetí části, která však nebyla dokončena.