Václav Cílek, editor a překladatel této knihy, vycházel při jejím sestavování z tradičních zenových sbírek, jako jsou MUMMONKAN, HEKIGANROKU a SHOYOROKU. Doplňoval je koany z děl autorů jako D. T. Suzuki a E. Herrigel a dalších zdrojů. Zakladatel sbírky, mistr Mummon, věřil, že 24 příběhů v ní obsažených je pro hluboké pochopení zenu dostačující. Existuje také přesvědčení, že vyřešení jediného koanu vede k pochopení všech. Někteří dokonce tvrdí, že pravým zenovým činem by bylo zničení všech knih o zenu.