Francouz Henri Charrière prožil dvanáct let v nelidských podmínkách trestanecké kolonie na Ďábelských ostrovech ve Francouzské Guyaně. Po dvaceti letech od svého dramatického útěku sepsal knihu o svém životě. Vypráví o falešném obvinění z vraždy, které vedlo k doživotnímu trestu, o transportu do tropického pekla v roce 1931, o dvou letech strávených v samotce, o tragické smrti přítele, kterého při útěku sežrali žraloci, o sedmi neúspěšných pokusech o útěk a nakonec o tom posledním, který ho ve 40. letech dovedl do bezpečí ve Venezuele.