Druhá kniha této trilogie sleduje životy vnuků a pravnuků rodiny Forsytů v době, kdy se Británie snažila posílit své postavení ve světě pomocí obchodu, míru a řešení ekonomických problémů. Autor se kromě osudů Forsytů věnuje i osudům dělníků, kteří přišli o práci, a popisuje snahy o zlepšení jejich situace, stejně jako intriky ve vyšších kruzích, v médiích a v soudnictví. Hlavní postavou, na kterou se autor zaměřuje, je liberálně smýšlející aristokrat Michael Mont.