Po ztroskotání na moři se mladý Američan Henry Adams ocitl v Londýně bez peněz a přátel. Jeho zoufalé situaci učinil konec neobvyklý nápad dvou bohatých bratrů. Henrymu svěřili milion liber, ale pouze v jedné bankovce. Bratři se sázeli, zda je s tak velkou, ale nepoužitelnou částkou vůbec možné žít. Po prvotních neúspěších při pokusech o rozměnění se z Henryho postupně stává vyhledávaná osobnost londýnské smetánky. Jeho tajemství, že je ve skutečnosti chudý Američan, však nemůže zůstat skryté navždy.