V letech 1271 a 1272 se tři benátští obchodníci, pocházející z významné rodiny Polů, vydali na cestu do Asie. Dosáhli Číny a při návratu do Evropy propluli mořem přes Indočínu, Indonésii, Cejlon a Indii až k Perskému zálivu. Během této cesty byl Marco Polo po určitou dobu zaměstnán u mongolského chána. Tento popis vychází z latinského přepisu pořízeného Franceskem Pipinem a poprvé vydaného v Antverpách roku 1485, konkrétně z fotokopie prvotního tisku uloženého v Univerzitní knihovně v Krakově.