Arťom vyrůstal v moskevském metru se svým opatrovníkem. Po jaderné válce je metro jediným místem, kde lidstvo dokáže přežít. V hlubinách se vytvořily samostatné komunity, každá stanice je jako malý stát s vlastními pravidly a problémy. Arťom žije na stanici, která je považována za relativně bezpečnou, ale i zde se objevuje nebezpečná síla, která ohrožuje celé metro.
Arťom, který kdysi porušil důležité pravidlo života v metru, se vydává na cestu. Musí projít celým moskevským metrem až k poslední stanici, kde žijí lidé s pokročilým společenským uspořádáním. Ti prý vlastní tajemný předmět, který může metro zachránit před hrozbou, jež přichází jak zevnitř, tak z nebezpečného povrchu.
Kniha získala cenu ESFS Awards Eurocon 2007 za nejlepší literární debut roku 2007 a byla inspirací pro populární počítačové hry Metro 2033 a Metro Last Light (2013).