Adrian Lindhout, uznávaný biochemik na celém světě, celý život věnoval výzkumu léku proti drogové závislosti. Jeho úsilí nyní sklízí obrovský úspěch – získal Nobelovu cenu. V nadcházejících hodinách má odletět do Stockholmu v doprovodu švédského velvyslance, kde před Švédskou akademií věd přednese přednášku o svém objevu a jeho významu.
Před odjezdem se v myšlenkách vrací k celému svému životu: k příběhu poznamenanému osobními tragédiemi, k osudu pronásledovaného vědce, který se pustil do složitého úkolu. Vzpomíná na válku, utrpení, osobní neúspěchy, ale i na chvíle lásky a štěstí. A také na jedno staré tajemství, ukryté v ruinách zničeného Rotterdamu.
Osud se mu vrací v podobě nečekaných zvratů a Adrian Lindhout se, díky svému výzkumu, dostává do konfliktu s mocnými silami, které mají zájem na pokračování obchodu s drogami. Nechtěně se tak zaplétá do nebezpečných mezinárodních intrik.