Kniha vypráví napínavý příběh odehrávající se ve vlaku, kde se střetávají osudy lidí a hrozí smrtící nebezpečí. Harry Maxwell, kdysi pašerák drog a nyní zaměstnanec železniční společnosti Amtrak, se s přáteli pokusí ukrást 35 milionů dolarů z poštovního vagónu vlaku Night Owl. Jejich plán se však zkomplikuje, když zjistí, že stejný cíl má i skupina ozbrojených teroristů. Zloději se tak nečekaně stávají rukojmími. Vlak směřuje do Kanady, přičemž na jeho oknech a dveřích jsou umístěny nálože s antraxem, hrozící vypuknutím smrtelné epidemie. Bez naděje na pomoc od policie, armády či státních orgánů se cestující rozhodnou postavit teroristům sami.