Román vypráví příběh Matyáše Thurna, vůdce povstaleckých stavovských vojsk. Thurn, původem z Tyrolska a německého jazyka, byl zároveň českým šlechticem a majitelem pozemků, což určovalo jeho postavení ve společnosti. Autor sleduje Thurnův život v bouřlivých letech 1618–1620, v době stavovských protestů proti císaři Rudolfu II. a nadějí, které vkládali do nového českého krále Matyáše. Zvláštní pozornost je věnována dramatické bitvě na Bílé hoře a následným Thurnovým pokusům o nápravu jejích ničivých následků, kdy se zapojil do armád nepřátelských Habsburkům.